Plantele tropicale tropicale există la toate nivelurile biomei pădure, deși majoritatea cresc pe teren. Alții, numiți plante aeriene, trăiesc mai sus pe ramurile sau trunchiurile copacilor. Acestea conțin rădăcini de aer care absorb apa și substanțele nutritive din aerul din jur.
Indiferent de locul în care trăiesc, plantele tropicale de pădure diferă în ceea ce privește aspectul fizic. Unele, cum ar fi smochinele strangule, există ca și vițeii lungi, subțiri, în timp ce orhideele și bromeliile produc flori frumoase. Unele plante trăiesc în mod armonios în spațiul comun, însă altele concurează în mod constant pentru resurse limitate, în special pentru lumina soarelui. Plantele de pe podeaua forestieră primesc doar o mică parte din lumina soarelui strălucind. Pentru a supraviețui, ei dezvoltă strategii unice de adaptare. Strangler smochine, de exemplu, cresc vertical copaci. Ei acționează ca paraziți, jefuind arborii cu nutrienți și resurse.
Orhideele se bazează pe culori strălucitoare pentru supraviețuire. Frunzele lor luminate atrag polenizatoarele, la rândul lor facilitează reproducerea lor. Familia orhidee conține peste 25.000 de specii, dintre care majoritatea trăiesc în pădurile tropicale. Din cauza pierderii habitatelor și a cultivării, totuși, multe specii se confruntă cu amenințări de dispariție și de pericol.
