O economie mixtă este una în care atât forțele pieței, cât și acțiunile guvernamentale orientează comerțul. Guvernul nu controlează sectorul privat, nici bunurile și serviciile disponibile. Cu toate acestea, guvernul este capabil să intervină în economie prin metode precum impozitarea și reglementarea bunurilor și serviciilor, subvenționarea anumitor bunuri și servicii și redistribuirea averii, cum ar fi locuințele publice, programele sociale și timbrele alimentare. În perioadele de dificultăți economice, cum ar fi în timpul unei recesiuni, guvernul poate crea politici care să asigure stabilitatea economică.
Aceasta este în contrast cu economiile de piață și planificate. O economie de piață este cea care este îndreptată în principal de întreprinderi și de cererea consumatorilor, cu o intervenție puțin guvernamentală. O economie planificată este cea în care guvernul controlează producția de bunuri și servicii. Comunismul și socialismul sunt tipuri de economii planificate.