Schimbările demografice reprezintă dinamica statisticilor cuantificabile ale unei populații date. Demografia încearcă să înțeleagă schimbările populației prin investigarea unor astfel de componente demografice, cum ar fi sexul, vârsta, etnia, proprietatea, mobilitatea, cunoștințe, statut de angajare și locație. Aceste elemente și modul în care acestea se schimbă constituie informații vitale despre populația unei locații date și a culturii acesteia.
Demografia examinează relația schimbărilor prin decese, nașteri și migrație în compoziția demografică, cu mediul natural și cu schimbările sociale și economice. Indicatorii demografici pot include mărimea populației, rata natalității brute, rata de creștere a populației, rata mortalității brute, rata fertilității, speranța de viață și mortalitatea infantilă. Estimările și estimările privind distribuția de gen și de vârstă în ceea ce privește ratele de fertilitate ar putea fi, de asemenea, incluse. Impactul schimbărilor demografice este considerat una dintre cele mai importante provocări pentru viitor.
Schimbările demografice influențează toate aspectele activității umane, inclusiv cele economice, sociale, politice și culturale. De exemplu, distribuția pe vârste a unei populații are o influență covârșitoare asupra nevoilor de îngrijire a sănătății. Acest lucru este recunoscut în special în Regatul Unit, unde alocarea resurselor NHS se bazează pe capitația ponderată la vârstă. La nivel local, cererea de servicii de îngrijire a sănătății poate fi chiar mai mare pe bază de vârstă decât ceea ce este permis de formula națională de capitație, în cazul în care persoanele în vârstă sunt mai susceptibile de a fi admise și de zile mai lungi de ședere. O populație în curs de îmbătrânire are o probabilitate mai mare de a exercita o presiune considerabilă asupra programelor de cheltuieli publice, cum ar fi planurile de sănătate și de pensii.
