Cele mai frecvent utilizate rase de câini în armata modernă sunt păstorii germani, retriversii, Malinoisul belgian și ciobanii olandezi. Aceste rase de caini au fost alese pentru rezistenta, rezistenta si simtul mirosului. Câinii au fost folosiți în armată încă din vreme greacă și romană, iar rasele care au fost folosite se schimbă adesea.
În Germania și Olanda, crescătorii au creat câini specializați pentru război de secole. Ca rezultat, 85% din cainii folositi in serviciul de astazi au fost crescuti acolo. În plus, mai multe unități din diferite părți ale forțelor armate ale Statelor Unite au combinat abilitățile lor de a crește câini militari, care reprezintă celelalte 15% din câinii folosiți.
Câinii care intră în armată lucrează în general în trei zone diferite. Aceștia pot lucra la detectarea narcoticelor și a explozivilor, sau pot lucra pentru a patrula și pentru a înțelege inamicii. Aproximativ 500 de câini sunt folosiți pentru luptă în orice moment, deși fiecare câine este atașat unui singur manipulator.
O carieră militară a câinelui se poate termina din cauza rănilor, vârstei sau lipsei dorinței de a continua să urmărească comenzile. Când câinii se retrag din serviciu, ei sunt atent alături de proprietarii civili și adoptați în case noi.
