Furtunile de furtună se formează prin combinarea a trei ingrediente principale: umiditate, aer atmosferic instabil și o forță exterioară care face ca aerul umed și volatil să crească în sus. Furtunile se găsesc în câteva categorii diferite, orografice , masa aerului și frontală. Se formează deasupra pământului și a mării, variind în durată și intensitate.
Geografia fizică și condițiile atmosferice locale ale regiunilor terestre joacă un rol în formarea furtunilor. Furtunile care formează regiuni montane clasifică furtuni orografice. Furtunile de masă de aer apar în urma formării convecțiilor locale de aer. Aceste convecții există ca buzunare de aer instabil și formează rapid furtuni. Furtunile de furtună se dezvoltă din fronturi. Aerul volatil pe fronturi calde și reci, combinat cu vânturi puternice și aer umed, face ca condițiile să devină coapte pentru generarea de furtuni.
În toate tipurile, aerul cald, în creștere de pe Pământ intră în atmosferă. Vaporii de apă răciți apoi eliberează căldură și formează nori de furtună. În cele din urmă, norii cresc în aerul înghețat, producând particule de gheață. Aceste particule eliberează și adună încărcături electrice, producând privirile și sunetele de fulgere și tunete.
Indiferent de mărimea și intensitatea, furtunile suferă un ciclu de viață, începând cu stadiul de dezvoltare, apoi înălțându-se în mărime și intensitate în timpul fazei mature și, în final, slăbind și dizolvat în timpul fazei de disipare.
