Universitatea Tulane definește un minereu ca un corp de material din care pot fi extrase una sau mai multe substanțe valoroase. De exemplu, minereul de bauxită este extras și rafinat pentru a extrage aluminiu.
Majoritatea materialelor nu sunt extrase din pământ în stare finită. Ele sunt, de obicei, parte din minereuri care sunt extrase și apoi rafinate pentru a extrage materialele dorite. Universitatea Tulane subliniază că concentrația materialului dorit în minereu în comparație cu costul mineritului și extragerea materialului dorit ajută la determinarea fezabilității economice a unei mine. Mineralele dintr-un depozit de minereu care nu conțin materialul dorit sunt denumite gangă.
