Potrivit New York Times, materialele plastice naturale sau bioplastele sunt alternative ecologice la plastic convențional. Sunt fabricate din materiale vegetale, cum ar fi grăsimi vegetale sau amidonuri. Deoarece amidonul este compus din polimeri cum ar fi petrolul, baza de plastic convențional, servește ca un substitut viabil.
Beneficiile de mediu ale plasticului natural sunt derivate din biodegradabilitatea acestuia. Spre deosebire de plasticul convențional, plasticul natural se poate descompune complet când este prezent în prezența microbilor descompuși și a altor factori de mediu. Materiale plastice convenționale, care conțin elemente din materiale plastice naturale, au fost utilizate, însă efectul de biodegradabilitate este considerabil afectat, reducând plasticul convențional în componente mai mici.
