Elementele care sunt în grupuri de două sau mai multe și au aceeași încărcătură sunt ioni poliatomici. Ele există pentru a ajuta la legătura cu alți ioni poliatomici și, în general, pentru a forma compuși complexi.
Exemplul cel mai obișnuit al ionului polatomic este ionul de hidroxid. Este un ion în care oxigenul și atomii de hidrogen sunt legați împreună și lucrează împreună pentru a se ajuta reciproc să formeze legături mai complexe cu alți atomi. Elementele care se află într-un grup de ioni poliatomici funcționează întotdeauna ca și cum ar fi un singur ion și purtând doar o sarcină pe care o va purta un singur ion. Ele nu sunt, în general, mult mai mari decât un singur element și nu ocupă mult mai mult spațiu decât unul singur.
Acestea sunt, în general, în jurul unui tip de încărcare neutră și funcționează ca conjugat ca acid sau bază, în funcție de necesitățile ionului. Ei își pot schimba adesea funcția de la un acid la altul, deoarece sunt o combinație de două substanțe elementare. Ele sunt singurele tipuri de celule din univers care sunt capabile să treacă ușor între acid și alcalin fără un proces chimic major. Ei sunt capabili să facă acest lucru pentru a ajuta ionii neutri pe care îi au în jur și sunt proiectați să ajute.
