Unele elemente foarte reactive sunt fluor, sodiu, potasiu, litiu și oxigen. Elementele reactive eliberează cantități mari de energie atunci când se combină cu alte elemente. Unele pătrund în aer sau explodează în apă.
Fluorul este un gaz galben-verde deschis extrem de reactiv. Reacționează violent cu aproape orice, inclusiv metale, vată de oțel și chiar sticlă. Cu toate acestea, atunci când fluorul este combinat cu alte elemente, rezultatul este extrem de stabil. Unul dintre aceste materiale este Teflon, care este aproape impermeabil la atacul chimic.
Sodiul este atât de reactiv încât explodează când vine în contact cu apa. Acest lucru poate produce gaz hidrogen inflamabil sau hidroxid de sodiu. Deși este comună în scoarța Pământului, sodiul nu se găsește niciodată în stare pură, ci trebuie izolat de compuși.
Potasiul, un element vital pentru sănătatea bună, este chiar mai reactiv decât sodiul. De asemenea, explodează dacă este expus la apă, creând flăcări purpurii. Potasiul devine rapid negru dacă este expus la aer. Este esențială pentru buna funcționare a celulelor nervoase din organism.
Litiul nu explodează în apă, dar este atât de ușor și moale încât plutește. Contactul cu aerul îl face să se stingă repede. Oxigenul are capacitatea de a reacționa cu o mare varietate de compuși organici și este necesar pentru viață.
