Există multe mituri pentru a explica originea felinarelor chinezești, dar cea care se stinge cel mai mult este că ele reprezintă puterea lui Buddha de a risipi întunericul. Povestea spune că în timpul primului secol, Împăratul Mingdi a trimis un cărturar în India pentru scripturile budiste și, după întoarcerea savantului, împăratul a avut un templu construit pentru a găzdui scripturile. Avea lanterne afisate pentru a pastra intunericul.
Festivalul chinezesc Lantern are loc în a 15-a zi a primei luni lunare în Anul Nou Chinezesc. Lanternele pot varia în funcție de culoare, deși roșul este cea mai obișnuită culoare, iar fiecare culoare are propriul ei înțeles. De exemplu, roșu reprezintă fericirea și norocul, albul reprezintă puritatea și înțelepciunea, iar albastrul reprezintă nemurirea.
