Baleliile joacă un rol important în ecosistemul marin, iar dacă ar dispărea, echilibrul delicat al naturii ar fi întrerupt. Potrivit lui Scitable, de fiecare dată când o balenă moare, ea lasă în urmă o carcasă care oferă hrană și nutriție vitală pentru sute de organisme de viață marină. De exemplu, speciile de crustacee și de viermi se învecinează cu carcasele de balenă pentru a fi susținute.
Alte specii de pești, inclusiv rechini, obțin și alimente de la carcasele de balene. Fără această sursă bogată de hrană, anumite părți ale oceanului ar înceta să prospere.
Balenele vii contribuie, de asemenea, puternic la ecosistemul marin sub forma de fecale de balene. Potrivit studiului Columbia Fish and Wildlife News, un studiu a constatat că fecalele de balenă sunt umplute cu substanțe nutritive bogate care includ azot, care stimulează creșterea plantelor. Organisme, cum ar fi planctonul, care hrănesc lanțul alimentar oceanului, beneficiază și de tone de fecale de balenă care plutesc pe suprafața oceanului. Dispariția acestei surse de azot natural ar putea avea un efect negativ asupra producției de plante și alimentare.
O suprapopulare a leilor de mare ar fi rapidă evidentă de îndată ce balenele care le pradesc au dispărut. De asemenea, economiile din Canada și Statele Unite ar fi afectate de lipsa de turism, deoarece vizionarea balenelor este foarte populară.
