Potrivit ipotezei Alvarez, dispariția dinozaurilor a avut loc ca urmare a unui impact masiv cu comete sau meteori. Unul dintre dovezile majore care susțin această ipoteză este un strat de iridiu găsit în lut care marchează granița dintre perioadele cretacene și paleogene, adică atunci când dinozaurii au dispărut. În anii 1990, geologii au descoperit un crater larg de 112 de kilometri, chiar lângă peninsula Yucatan, care a furnizat dovezi ale unui impact atât de masiv care a avut loc în același timp cu dispariția.
Cu toate acestea, câteva întrebări rămân fără răspuns. Un impact unic ar avea efecte devastatoare asupra mediului, dar majoritatea schimbărilor periculoase, cum ar fi o creștere a ploii acide, ar dura doar un deceniu sau două după eveniment. Extincția dinozaurilor a avut loc într-o perioadă mai îndelungată de timp, generând posibilitatea ca multiple efecte, posibil inclusiv cele care au provocat craterul Shiva din India, să fi contribuit la dispariția.
