Mulesul este steril deoarece are un număr ciudat de cromozomi, ceea ce afectează producția de spermă. Deoarece un catâr este rezultatul unui cuplu de cal și de măgar, cromozomii nu se adaugă corect și crea defectul genetic al sterilității.
Amestecarea are loc atunci când cromozomii de la cal și măgar combină. În loc să fie similare, acești cromozomi sunt diferiți. Deoarece aceste cromozomi nu pot găsi partenerul potrivit, fătul nu face spermă pentru un catârn sau ouă pentru o molilă.
În timp ce genele suplimentare cauzează adesea defecte genetice la persoanele care afectează abilitățile cognitive și aspectul fizic, nepotrivirea cromozomilor este în general inofensivă în catâr.
