În ciclul de azot, legumele formează o relație simbiotică cu anumite tipuri de bacterii care sunt implicate într-un proces cunoscut sub numele de "fixarea azotului". Legumele furnizează microorganismelor energia necesară pentru a iniția proces, în timp ce bacteriile fixează azotul capturat din aer într-o formă utilizabilă, care este absorbită de legume pentru supraviețuire.
Azotul este o componentă importantă în producția de aminoacizi și proteine care conduc procesele esențiale de viață. Ciclul de azot se referă la mișcarea azotului din atmosferă în organisme vii, unde azotul cicluri înapoi în mediul înconjurător. Organismele mai înalte, cum ar fi plantele și animalele, nu pot folosi direct forma de azot care este abundentă în aer. Azotul trebuie să fie fixat de bacterii și alge, înainte ca acesta să poată fi folosit în organism.
Ciclul azotului este împărțit în trei etape: fixarea azotului, nitrificarea și denitrificarea. Participanții-cheie în fixarea azotului sunt legumele, cum ar fi lucernă, trifoi și boabe de soia și bacterii de fixare a azotului, cum ar fi rhizobium, bradyrhizobium și azorhizobium. Bacteriile infectează leguminoasele pentru a forma noduli rădăcini. Odată ce acestea sunt ferm încastrate în noduli, bacteriile devin imobile. Nodulele sunt sursele scheletului de carbon sau fotosintena, bacteriile trebuie să conducă procesul de fixare a azotului. După furnizarea energiei, aceste microorganisme captează azotul din aer și îl convertesc în amoniac. Parintii iau amoniacul pentru a fi folositi ca nutrienti.
