Rolul pe care owls îl joacă în lanțurile alimentare este, în general, acela al consumatorilor și sunt adesea pradă apex. Owls mănâncă alte animale, dar puține animale, în funcție de lanțul alimentar, mănâncă bufnițe mature.
Un lanț alimentar sau o rețea alimentară constă în diferite niveluri trofice. Un nivel trofic este un rang în lanț care indică ce se hrănește cu un animal. De exemplu, autotrofii, cum ar fi copacii, utilizează fotosinteza pentru a se hrăni singuri. Autotrofii există la nivelul trofeelor producătorilor: generează hrana pe care alte creaturi o consumă.
Animalele precum șoarecii sunt consumatori. Ei consumă autotrofe. Pentru că mănâncă autotrofe, ele se află la următorul nivel trofic de la ei și se numesc consumatori primari. Animale, cum ar fi șerpi, care mănâncă șoareci, sunt, de asemenea, consumatori, dar sunt un alt nivel trofic deasupra șoarecilor, deoarece se hrănesc cu ei. Sunt consumatori secundari.
Predații de tip Apex sunt creaturi care mănâncă alți consumatori și care nu au creaturi cu un nivel trofic mai mare decât ele în lanțul lor alimentar. Owls sunt, în general, considerate pradă apex, deși unele specii de bufniță pot fi păsărate de alte bufnițe. Bufnitele sunt păsări de pradă, deci și cei care nu sunt prădători de vârf sunt încă consumatori.
