Multe organizații implicate în justiție socială și egalitate au adus un omagiu regelui. NAACP ia acordat Medalia Spingarn în 1957, citându-l ca făcând "cea mai mare sau cea mai nobilă realizare a unui negru american" pe parcursul anului. Consiliul Interrasial Catolic a Chicago-ului a recunoscut regele cu Premiul John F. Kennedy în 1964, în timp ce Conferința Conducătorilor Conducători de Sud Creștin la recunoscut postum în 1968 cu Premiul Rosa L. Parks.
King a fost prezentat cu multe grade onorifice. El a primit doctorate simbolice de la instituții precum Universitatea Boston, Universitatea Yale, Colegiul Bard și Seminarul Teologic Evreiesc.
Organizațiile profesionale au onorat de asemenea regelui. De exemplu, în 1958, Asociația Guardian a Departamentului de Poliție din New York și-a împărțit al doilea premiu anual de realizare către Dr. King. În 1964, Federația Unită a Profesorilor l-a numit câștigător al Premiului John Dewey pentru îmbunătățirea vieții copiilor. Spațiul de spălătorie, curățătorie chimică și Uniunea Internațională Die Workers numit King the American of the Decade în 1963.