Muntele Vesuvius este un stratovulcan complex, conform științei vii. Stratovolcanoii produc erupții violente din cauza creșterii presiunii gazelor din lama mai groasă și mai multă magie decât alți vulcani. Ca și alte stratovoleni, Muntele Vesuvius are un amestec proporțional de forme de lavă și piroclastică, cenușă și alte roci.
Formarea Muntelui Vesuvius datează de la prăbușirea unui stratovulcan anterior, Somma. Alte stratovoleni includ Muntele Rainier, Muntele Fuji și Muntele St. Helens. Stratovolcanoii se formează adesea unul peste celălalt în domuri și se prăbușesc. Muntele Vesuvius este faimos pentru erupția și distrugerea ulterioară a Pompei în anul 79 A.D.
