Rețelele globale de sisteme de comunicații mobile permit utilizatorului să schimbe rețelele, să transmită în același timp voce și date și să fie mai ieftin de construit. Cu toate acestea, tehnologia GSM utilizează o metodă mai puțin avansată pentru a gestiona apelurile în comparație cu divizia de coduri pentru sistemele de acces multiple.
Rețelele GSM stochează toate informațiile despre clienți pe cartele SIM detașabile. Ca atare, clienții pot schimba cu ușurință telefoanele sau rețelele, introducând o altă cartelă SIM sau introducând cartela SIM într-un alt dispozitiv. Deoarece toți operatorii de transport trebuie să accepte orice telefon compatibil GSM, operatorii de telefonie mobilă nu pot determina ce telefoane poate utiliza clientul. În comparație, rețelele CDMA stochează informații despre clienți în rețelele lor, utilizează liste pentru a verifica conexiunile și utilizează numai cartele SIM pentru a stabili o conexiune 4G. Ca atare, o rețea CDMA își poate limita clienții la anumite modele de telefoane și le poate face mai greu sau imposibil să treacă la o altă rețea.
Pentru că este o componentă necesară a tehnologiei, toate rețelele 3G GSM sunt capabile să transmită simultan voce și date. Deși tehnologia Evolution Data Optimized permite rețelelor 3G CDMA să facă același lucru, transportatorii din S.U.A. nu au adoptat-o.
În timp ce un consorțiu din industrie dezvoltă GSM, CDMA este un produs al Qualcomm. Ca urmare, este mult mai ieftin pentru transportatori să construiască rețele GSM. Din punct de vedere istoric, momentul tehnologiei a convins transportatorii americani să adopte CDMA, în conformitate cu PC Magazine; CDMA a fost mai avansată atunci când companiile au decis să își actualizeze infrastructura, dar GSM a avansat mai repede după aceea.
În timp ce rețelele CDMA pot codifica datele de apel cu chei unice și pot transmite simultan mai multe apeluri, rețelele GSM trebuie să trimită apeluri unul după altul, provocând un buzunar atunci când vorbitorii apropiați. Ca atare, rețelele 3G GSM au adoptat tehnologia CDMA pentru a gestiona datele de apel.
