Un sistem de operare este cel mai esențial program care permite unui computer să ruleze și să execute programe. Fără un sistem de operare, un computer nu poate fi de o importanță deosebită, deoarece hardware-ul calculatorului nu va fi capabil pentru a comunica cu software-ul.
Un sistem de operare joacă un rol important în gestionarea software-ului, a proceselor, a memoriei și a hardware-ului. Acesta permite unui utilizator să execute programe și să comunice cu computerul. De asemenea, permite comunicarea între hardware și software, facilitând astfel finalizarea sarcinilor. Acesta îi spune computerului ce trebuie să facă, controlând componentele sistemului, cum ar fi procesorul și spațiul de pe disc. Cele trei tipuri cele mai uzuale de sisteme de operare includ Microsoft Windows, Linux și Mac OS X.
