Maimutele de veveriță mănâncă în principal insecte și fructe, dar uneori își completează dieta cu vertebrate mici, nectare, flori, muguri și semințe. Maimuțele veverite preferă să meargă după insecte staționare; lăcustele și omizi sunt alimentele lor preferate. Unele dintre vertebrele mici pe care le consumă sunt păsări și lilieci.
Maimuțele veveriței sunt maimuțe din lumea întreagă din America Centrală și de Sud, în special în pădurile tropicale. Cu toate acestea, spre deosebire de multe alte specii tropicale de maimuțe, maimuțele veverițe pot locui într-o gamă mult mai largă de habitate, inclusiv păduri de margine, care sunt regiuni de pădure care au început să se regenereze după o perturbare ecologică majoră, cum ar fi dezastrele naturale sau expansiunea umană. Doar două dintre cele cinci specii de maimuțe veverițe sunt clasificate ca amenințate de Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii, iar maimuța veveriță obișnuită este frecvent capturată pentru industria de comerț cu animale de companie și pentru cercetarea medicală.
Maimuțele veverite se confruntă cu pradă de rapitori, șerpi și pisici mari, dar cei mai frecvenți prădători ai maimuțelor sunt raptorii. Pentru a evita aceste prădători, maimuțele veveriță din Peru au fost cunoscute că se deplasează frecvent cu o altă specie de primate numită maimuța capucină. Maimuțele capucine folosesc un sistem de alarmă pentru a alerta celelalte maimuțe ale prădătorilor din apropiere, avertizând în același timp maimuțele veveriță.
