Ceea ce mănâncă o vopsea depinde atât de vârsta vamei, cât și de speciile particulare; unele vipuri adulte sunt carnivore, în timp ce altele primesc toată nutriția lor din nectar, la fel ca albinele. În cele mai multe cazuri larvele de viespe mănâncă insecte și alte pradă aduse de adulți. La unele specii adulții lichefiază prada pentru larve, în timp ce alții le mănâncă pur și simplu.
La unele specii, adulții și larvele au o relație simbiotică, prin faptul că adultul aduce prada la larve să mănânce, după care larva regurgitează o substanță dulce pe care adulții o mănâncă apoi. Cu toate acestea, alte larve de viespe sunt pur vegetarieni si sufera complet in afara plantelor pana cand se transforma in viespi adulti.
Unele specii de viespe sunt parazite ca larve. Adulții plasează ouă în interiorul unui păianjen sau insectă și după ce ouăle se deschid, larvele se hrănesc apoi din interior până când moare. În cele mai multe specii de viespe parazitare, adulții se hrănesc numai cu nectar după ce au ieșit din gazda lor moartă.
Vestele de predare sunt adesea atrase de alimentele bogate în proteine, cum ar fi carnea din animalele moarte, în timp ce multe alte specii sunt în primul rând atrase de substanțe dulci, cum ar fi fructele.
