Aproape 99% din gheața glaciară de pe Pământ se găsește în regiunile sale polare, la nord de 35 de grade latitudine nordică și la sud de 35 grade latitudine sudică. Cu toate acestea, ghețarii se găsesc într- fiecare continent, cu excepția Austriei.
Suprafața Antarcticii este aproape în întregime formată din gheață glacială și conține aproximativ 90% din apa dulce a Pământului în gheață. Foițele de gheață sunt în marea lor majoritate de locuri și conțin suficientă apă înghețată pentru a ridica nivelurile globale ale mării la mai mult de 200 de picioare dacă toată gheața se topește. În afara regiunilor polare, cele mai frecvente locuri pentru găsirea ghețarilor sunt regiuni montane cu nivele ridicate de zăpadă.
