Cele mai vechi unelte de cultivare din China au fost făcute din oase de piatră sau de animale sub formă de pică. De la 770 la 476 î.H., o perioadă de timp cunoscută sub numele de Perioada de Primăvară și de toamnă, sculele de fier au înlocuit uneltele convenționale de lemn sau de piatră. Plăcile de fier trase de bovine au arat mai profund și mai eficient, în timp ce progresele în conservarea apei au permis chinezilor să devieze inundațiile și să irigizeze terenurile agricole.
În timpul perioadei occidentale Han, plugurile de fier erau comune. Prin dinastia Tang din anii 618-907, China devenise una dintre cele mai puternice tari din lume, in parte datorita imbunatatirii tehnologiei agriculturii. Aruncarea arborelui curbat și a căruței de găleată au extins terenurile agricole disponibile. Primul reprezintă avansarea agriculturii la vremea respectivă; realizat din metal și din lemn, are 11 componente, se poate întoarce în mai multe direcții, realizează diverse funcții și este ușor de operat.
În timpul dinastiei Yuan din anii 1271-1368, Huang Daopo, un specialist în domeniul textilului feminin, a convertit roata de filare într-un cadru de bobinare cu trei fire, care permite industriei de bumbac să facă un salt masiv înainte. Dinastia Ming, care a durat între anii 1368 și 1644, a văzut îmbunătățiri aduse războiului de țesut jacquard, care permitea țesătorilor să producă mătase de o calitate superioară și în cantități mai mari.
