Un colonist informal este cineva care face parte dintr-un grup care a stabilit locuințe pe terenuri cărora grupul nu are nicio pretenție legală. Deseori coloniștii informali sunt cunoscuți drept squatters. Când squatters fac parte dintr-un grup, grupul este numit uneori o înțelegere informală.
Definirea unei decontări neoficiale sau de tip squatter variază în funcție de țară și depinde de o serie de parametri diferiți. În general, o așezare informală este o zonă într-o zonă urbană care este inhibată de oamenii săraci care nu au acces la pământ sau la o casă. Deoarece mulți dintre coloniști au foarte puține resurse sau abilități de lucru, adesea simt că nu au de ales decât să ocupe terenul vacant pentru a construi un adăpost.
O decontare informală are, de obicei, servicii care sunt sub standardele impuse de lege. Acestea includ energie electrică, drumuri, școli, canalizare și alimentare cu apă, deși apa poate fi disponibilă cu ajutorul unei pompe de mână sau a unei instalații comunitare. Modificările informale pot fi, de asemenea, capabile să facă aranjamente pentru a utiliza instalațiile comunitare de electricitate sau toaletă, însă, în general, aceste așezări nu depind de autoritățile publice. Plățile informale sunt în mare parte definite din cauza lipsei de proprietate pe care o dețin colonistii pe terenul în care au ridicat adăpostul. Terenul este situat, de obicei, într-o locație nedorită, unde locuința nu poate fi prezentă altfel.
