"Sângele cald" este folosit pentru a descrie animalele care generează căldură proprie. Creaturile cu sânge cald sunt deseori numite ectoterme. Mamiferele și păsările sunt cu sânge cald; reptilele și amfibienii sunt cu sânge rece.
Reptilele și alte animale cu sânge rece trebuie să atragă căldură din mediul înconjurător și sunt mai lente și mai puțin active atunci când temperatura scade. Ei au, de asemenea, un metabolism mai lent, de aceea petrec adesea perioade lungi de odihnă. Cu toate acestea, având sânge rece are un avantaj: nu trebuie să mănânce la fel de mult ca omologii lor cu sânge cald.În schimbul cerințelor lor dietetice mai solide, animalele cu sânge cald sunt capabile să facă față unei game mai largi de condiții de mediu, dar vremea mai tare este adesea o amenințare mai mare decât vremea rece. Creaturile cu sânge fierbinte sunt capabile să se deplaseze cu viteză mai mare decât cele cu sânge rece. Acesta este motivul pentru care mamiferele și păsările pot migra pe distanțe lungi.
Unele creaturi, cu toate acestea, nu sunt clar cu sânge cald sau cu sânge rece. Dinozaurii, în special, par să înflorească acest decalaj. Dacă ar fi fost cu sânge rece, ar fi fost mult mai înceată decât cred majoritatea experților. Dacă ar fi fost cu sânge cald, nevoile lor alimentare ar fi fost mai mult decât cred majoritatea este realistă. În timp ce există încă o cantitate considerabilă de dezbateri, mulți experți cred acum că dinozaurii nu au fost cu adevărat cu sânge cald sau cu sânge rece.
