O bufniță poate fi văzută ca un semn de rău sau ca o persoană care a trecut și protejează oamenii pe care i-au lăsat în urmă. Mulți oameni cred că văzând o bufniță este indicat că moartea va să se întâmple în viitorul apropiat.
Bufnițele pot fi văzute ca niște creaturi care protejează cu înverșunare, dar și ca niște creaturi care pradă altora. În multe culturi, mai ales în culturile native americane, bufnița este văzută ca o ființă care a fost odată o persoană. Se crede că bufnița a revenit în forma sa actuală pentru ai proteja pe cei dragi. Observarea unei bufnițe în timpul orelor de lucru este un eveniment neobișnuit, deoarece este nocturn. Oamenii pot să sune bufnițe făcând zgomote similare cu bufnița naturală "cine". Unii americani nativi cred că această comunicare este modul în care oamenii care au murit încearcă să vorbească cu cei pe care i-au lăsat în urmă.
Când o bufniță apare într-un vis, prezența ei indică faptul că visătorul are nevoie de protecție sau de înțelepciune. Din moment ce bufnițele sunt adesea asociate cu ambele lucruri, ele pot fi considerate mai puțin de un semn de rău când sunt văzute într-un vis.
