Conform acestei teorii, arienii erau oameni cu piele albă sau cel puțin lumină, care invadează
India de la nord, aducându-și credințele și organizarea socială cu ei. În special, se crede că le-au adus religia vedică, una care în cele din urmă ar oferi elementele germinale pentru hinduism, credința predominantă în mare parte din subcontinentul indian. În plus, arienii ar fi influențat sistemul tradițional Caste din India, unde fiecare membru al societății se naște la un anumit grad care implică privilegii, stigma și responsabilități.
Cu toate acestea, potrivit Encyclopaedia Britannica, teoria ariană a intrat sub critici considerabile. Unii oameni de știință se întreabă dacă vechea desemnare a lui Arian se referă de fapt la oameni de altă etnie sau pur și simplu la cei de rang social mai înalt. Cu alte cuvinte, s-ar putea să nu fi fost nicio invazie. Mai mult decât atât, teoria Arianului cu piele deschisă a apărut într-o epocă în care o mare parte din intelectualismul și știința occidentală erau pătrunse de accente rasiste. Noțiunea de "ariană albă", ca vârf al civilizației umane, a fost ulterior apropriată de naziști și a fost o caracteristică obișnuită a eforturilor lor de propagandă și a viziunii unei rase de maestru renăscute.
