Oxigenul este unul dintre gazele pe care oamenii le folosesc zilnic. Este necesar să susținem viața însăși. Alte gaze comune folosite zilnic includ dioxid de carbon și metan.
Toate animalele necesită oxigen. Cele mai multe elimina oxigenul din aer prin plămâni, deși peștele își folosește branhiile pentru a elimina oxigenul dizolvat din apă. La animale, celulele care nu primesc oxigen mor.
Oxigenul este, de asemenea, necesar pentru ardere. Casele care ard combustibil pentru căldură necesită oxigen pentru a susține flacăra. De fiecare dată când pornește motorul pe benzină al unei mașini, utilizează oxigenul care se combină cu combustibilul pentru a produce energie.
Dioxidul de carbon este unul dintre gazele reziduale care rezultă din respirația la animale. Este necesar ca plantele să producă glucoză pentru energie. Din moment ce dioxidul de carbon nu suportă arderea, stingătoarele de incendiu utilizează gazul comprimat pentru a opri incendiile. Dioxidul de carbon presurizat, găsit în cutii de sifon, cauzează bulele din băuturi răcoritoare. Metanul este o hidrocarbură simplă constând dintr-un atom de carbon și patru atomi de hidrogen. Metanul este ingredientul principal al gazelor naturale pe care multe locuințe îl folosesc pentru căldură. Formele de metan de la defalcarea deșeurilor de plante și animale. Astfel de defecțiuni apar în mlaștini și grămezi de gunoi de grajd. Metanul este un gaz cu efect de seră care, împreună cu dioxidul de carbon, contribuie la schimbările climatice.
