Ce face oxigenul?

Oxigenul este un element extrem de solubil care este critic pentru funcțiile biologice, în special respirația. Acesta cuprinde aproximativ 16-21% din atmosfera Pământului, permițându-i să fie inhalat și transformat în dioxid de carbon pentru alimentarea celule de organisme aerobe. Cele mai multe animale și plante de pe Pământ necesită oxigen pentru a supraviețui. În general, plantele transformă dioxidul de carbon în oxigen, iar animalele convertesc oxigenul în dioxid de carbon, în timpul respirației.

Ca element, oxigenul construiește componentele critice ale biosferei: apă, sol și aer. Potrivit Societății Regale de Chimie, oxigenul reprezintă "două treimi din corpul uman și nouă zecimi de apă". Aproape jumătate din scoarța pământului este formată din compuși de oxigen, cum ar fi siliciul. Este critic pentru procesul de combustie și este extrem de inflamabil, făcând oxigenul ca potențial distructiv, pe cât este necesar pentru viață.

Modul în care oxigenul reacționează cu aproape toate elementele a inspirat o varietate de aplicații medicale și industriale. Oxigenul este adesea administrat pacienților medicali pentru a ușura procesele de respirație dificilă. Industria siderurgică utilizează oxigen pentru a transforma fierul în oțel, precum și pentru a îmbunătăți capacitatea de sudare a materialelor. În ultimii ani, oxigenul a devenit aplicabil în tratarea apelor reziduale și eliminarea deșeurilor industriale.