Secțiunile separate în care litosfera sunt sparte se numesc plăci tectonice. Schimbarea plăcilor tectonice poate provoca erupții vulcanice și cutremure.
Litosfera nu se oprește niciodată în mișcare și acest fenomen se numește tectonică a plăcilor, dar mișcările nu provoacă întotdeauna erupții majore, cum ar fi erupțiile vulcanice și cutremurele. Tectonica plăcii este considerată a fi sursa continentelor Pământului. Oamenii de știință cred că Pământul a fost o dată o masă de teren, care sa desprins când litosfera sa mutat. O modalitate de a obține o idee despre faptul că ar putea fi adevărat este să tăiați o hartă de hârtie și să glisați piesele împreună. Cu excepția câtorva lacune, care pot fi explicate de masa solului care este scufundată în oceane, piesele se potrivesc strâns împreună.
