În organismul uman, carbohidrații joacă o varietate de roluri importante, incluzând furnizarea de energie, reglarea nivelului de glucoză în sânge și reducerea consumului de proteine pentru combustibilul corporal. Celulele, țesuturile și mușchii corpului necesită carbohidrați pentru buna funcționare a acestora. Creierul și sistemul nervos central au, de asemenea, nevoie de sinteza carbohidraților pentru energie.
Procesul prin care organismul obține carbohidrații este prin diferite alimente, cum ar fi cerealele și pastele. Odată ce alimentele pe bază de carbohidrați sunt digerate, ele sunt transformate în glucoză, care se deplasează în sânge pentru ca organismul să poată fi utilizat. Glucoza neutilizată devine stocată ca glicogen în ficat și mușchi până când este necesară.
Dacă glucoza nu este disponibilă organismului, proteinele găsite în mușchi sunt sintetizate pentru a produce glucoză. Aceasta duce la distrugerea țesutului muscular. Deoarece ficatul și mușchiul stochează în plus glucoză sub formă de glicogen, aceasta împiedică sinteza proteinelor din mușchi ca surse de energie. Pentru a evita scăderea nivelului de glicogen, este important să obțineți suficienți carbohidrați prin dietă.
