Concurența între animale joacă o varietate de roluri în ecosistem. Concurența dintre animalele din aceeași specie poate să apară în timpul perioadelor de împerechere sau al controlului asupra teritoriului; concurența între diferite specii poate rezulta din resurse limitate într-o zonă.
Concurența intra-specifică, sau concurența între două animale din aceeași specie, este una dintre cele mai frecvent cercetate tipuri de concurență, potrivit Nature.com. Acest tip de concurență apare, de obicei, atunci când două animale se luptă pentru dominație sau teritoriu, în special atunci când există potențiali parteneri implicați.
Competițiile inter-specifice apar între două specii, de obicei peste o resursă limitată. Cele mai multe dintre aceste competiții sunt concursuri de fitness și rezistență și de obicei au un rezultat negativ pentru animalele sau speciile mai slabe. De exemplu, un animal mai puternic și mai dominant poate împiedica accesul unei animale mai slabe la o sursă de apă într-un deșert.
În cadrul acestor două categorii de concurență, există trei subcategorii care descriu dacă concurența afectează direct sau indirect o altă specie. Concurența la interferențe conduce direct la o schimbare a comportamentului de strângere a resurselor unei specii, ca un animal dominant care îi împiedică pe altul să se împerecheze.
Exploatarea și concurența aparentă sunt efectul indirect pe care animalele îl au unul pe altul, pe măsură ce utilizează resursele. De exemplu, atunci când un animal utilizează o resursă, există o cantitate mai mică de resurse disponibile pentru consum.
Potrivit Nature.com, există o multitudine de moduri în care animalele pot concura în timpul ciclului lor de viață; intra- și inter-specie sunt doar două dintre cele mai cercetate moduri în care animalele interacționează.
