Cnidarienii au simetrie bilaterală, caracteristică care distinge cnidarienii de alte organisme. Cnidarienii au nivele complexe de organizare a țesuturilor și lipsa organelor interne structurate. În plus, cnidarienii adulți provin din două straturi distincte de germeni embrionari, care sunt ectodermul și endodermul.
Cnidarienii variază în funcție de mărime, specie și formă, dar au o simetrie radială care le conferă forma organismului și facilitează funcții importante, cum ar fi digestia și reproducerea. Cnidarienii au guri, situate la capetele lor orale, care conțin, de asemenea, guri, dinți în cnidari cu carne dentară și organe senzoriale, cum ar fi antene și nasuri. Capetele opuse ale acestor animale sunt numite aborale și conțin componente ale sistemului digestiv, cum ar fi intestinele și anusurile. Simetria radială apare mai clar în unele cnidari decât alții. Cu toate acestea, ea are aceleași trăsături biologice și fizice în toți cnidarienii. Simetria radială este caracterizată printr-un plan distinct care trece prin axa orală și aborală. Aceasta, la rândul său, împarte specia în două jumătăți egale, în general o stânga și o parte dreaptă, care sunt imagini oglindite unele de altele. Cnidarienii au, de asemenea, modele similare ale corpului, care includ cavități interne cu deschideri singulare. Mulți cnidari au, de asemenea, tentacule și au organele unice numite nematociste, care se găsesc în celule numite cnidoblaste. Cnoboblastele pot apărea în epidermă și gastrodermă, dar sunt frecvent localizate pe tentacule.
