În general, elefanții sunt în general clasificați fie ca Loxodonta africana, dacă sunt africani, fie Elephas maximus, dacă sunt asiatici. Totuși, cercetarea genetică a constatat că există subspecii în ambele grupuri și științific sau taxonomic , numele nu este astfel ușor de discernut.
Elefanții africani sunt etichetați diferit, în funcție de locurile în care se găsesc savanii din estul și Africa de Sud, caz în care sunt numiți Loxodonta africana africana sau pădurile din Africa Centrală și de Vest (în care sunt Loxodonta africana cyclotis) .
Elefanții asiatici sunt, în același timp, clasificați ca Elephas maximus maximus dacă din Sri Lanka, Elephas maximus indicus dacă din continent, Elephas maximus borneensis dacă din Borneo și Elephas maximus samatranus din Sumatra.
