Deși definițiile succesului diferă în funcție de individ, există trăsături comune ale oamenilor de succes, cum ar fi interesul pentru continuarea auto-îmbunătățirii; conștientizarea și încrederea în forțele lor; și determinarea de a-și atinge obiectivele. Dacă succesul este privit din punct de vedere al statutului financiar, al stabilității emoționale sau al contribuției la domeniu sau în lume, cheile succesului încep cu individul.
Forbes a publicat un studiu în decembrie 2013 care enumeră cele 14 trăsături pe care "fiecare persoană de succes le are în comun". Deși este adevărat că surse precum Forbes consideră succesul printr-o lentilă de afaceri sau antreprenoriale, caracteristicile pe care le evidențiază duc la succes și nici una dintre ele nu este specifică carierei.
A avea un talent sau o perspectivă subiectivă într-un anumit domeniu este adesea necesară pentru a reuși în acest domeniu. De exemplu, o persoană nu ar avea prea multă șansă de a deveni un jucător NBA star dacă nu are o coordonare a ochilor manuali. Sportivii profesioniști, actori sau cântăreți, totuși, au nevoie să-și instruiască și să își perfecționeze talentele și să-și caute propriile oportunități. Articolul din Forbes menționează faptul că oamenii de succes își continuă propriul succes și nu se așteaptă ca ei să le fie înmânate. Unele dintre celelalte trăsături de pe listă includ stabilirea de obiective rezonabile, cunoașterea comunicării și menținerea dorinței de a "merge peste și dincolo".
