"Variația clinală" este un termen folosit în antropologie. Se referă la un model științific care încearcă să descrie modele de variație biologică umană în întreaga lume.
Modelul clinal de clasificare a diferențelor biologice umane a fost dezvoltat în anii 1960. În mare măsură, a înlocuit modelele tipologice și populaționale defectuoase utilizate anterior. Modelul clinal se diferențiază prin măsurarea frecventă a trăsăturilor genetice, cum ar fi tipul de sânge, în regiuni ale lumii, mai degrabă decât prin identificarea persoanelor cu o anumită culoare a pielii sau cu caracter fizic. Modelul clinal nu clasifică oamenii în rase sau în alte tipuri de grupuri, deși demonstrează că grupurile de populație mai îndepărtate din punct de vedere fizic sunt una de cealaltă, cu cât mai puține trăsături genetice pe care le au în comun.
Un principiu central al modelului clinal este că oamenii se vor împerechea cu oameni care trăiesc din punct de vedere geografic apropiat de ei, călătorind la mai puțin de câteva sute de mile de la domiciliu pentru a găsi un partener angajat. În timp ce modelul clinal este mai util decât modelele anterioare, acesta nu este în întregime precis, deoarece nu reflectă în mod adecvat migrațiile pe distanțe lungi și comunitățile foarte izolate, care nu prea au nici un contact cu restul lumii.
