Un zigot este rezultatul unirii unui ovul (ouă) și a unei celule de spermatozoizi. Acesta rămâne un zigot până când începe să se împartă; la acel moment, zigotul devine un embrion.
În organismele multi-celulare, un zigot este prima etapă de dezvoltare după concepție. Spre deosebire de ovul și sperma, care conțin fiecare jumătate din numărul de cromozomi găsiți în celulele somatice, zigotul conține numărul total de cromozomi normali în celulele somatice ale speciei. Un zigot se dezvoltă în mod normal într-un singur embrion. Dacă celulele fiice care rezultă dintr-o diviziune a zigotului sunt separate, fiecare celulă se poate dezvolta într-un embrion, rezultând în gemeni monozigoți.
