Darwin a folosit selecția artificială ca argument cheie pentru a demonstra procesele și potențialul selecției naturale în opera sa "Originea speciilor". Înainte de a scrie cartea, a făcut un studiu aprofundat al selecției artificiale pentru a ghida cititorul victorian prin baza intelectuală a teoriei sale. Alegerea artificială este, de asemenea, cunoscută ca reproducere. Toate plantele și animalele domestice au fost supuse reproducerii de către oameni pentru a produce culturile, animalele de companie, păsările, efectivele și efectivele văzute astăzi.
Darwin a folosit porumbei în special pentru a-și testa teoria selecției, deoarece rasele de porumbei domestice sunt deosebit de variate în aspectul lor, în ciuda faptului că sunt toate descendente dintr-o singură specie sălbatică și destul de obișnuită. Porumbeii din perioada respectivă au susținut că rasele lor au fost coborâte din șapte sau opt specii diferite, dar Darwin a reușit să demonstreze că toate păsările domestice au fost descendente de la un strămoș comun. Darwin a folosit ulterior varietatea enormă pe care oamenii au reușit să o producă în porumbei în câteva secole de selecție, ca studiu de caz al puterii de selecție pentru anumite trăsături.
