ARNm-ul din celule transmite instrucțiuni de la ADN-ul din interiorul nucleului celular la organele mici din citoplasmă numite ribozomi. Ribosomii citesc instrucțiunile și produc proteinele de care are nevoie celula.
ADN-ul este conducătorul celulei, care reglează toate funcțiile din interiorul acesteia. Aceasta se face prin instrucțiuni numite codoni. O masă de codoni care descriu același lucru se numește o genă. În timp ce ADN-ul conține instrucțiunile principale pentru o celulă, acesta rămâne în nucleul central al celulei pentru protecție. Aceasta ridică problema modului în care aceste instrucțiuni vor ajunge la restul celulei și cum ADN-ul va primi feedback. ARN rezolvă această problemă prin faptul că este suficient de asemănătoare cu ADN-ul pentru a citi și copia codonii, dar suficient de diferit pentru a fi sigură că va părăsi nucleul.
ARN-ul, în general, citește și transporta codoni pentru o varietate de scopuri. Unele ARN-uri, numite tRNA, vor ajuta ribozomul să traducă codonii în proteine. Partea "m" a ARNm înseamnă "mesager". Servește ca un curier între citoplasmă și nucleu. Messenger ARN are propriul său ajutor, sub forma unei molecule numite polimerază. Această moleculă transcrie codonii direct pe ARN. Apoi, mRNA părăsește nucleul, iar subunitățile ribozomale se atașează la mRNA pentru a le citi ca pe o bandă de ticker.
