Un val de incident emană dintr-o sursă de producere a undelor. Dacă există o limită din care reflectă acest val, valul de întoarcere este cunoscut sub numele de undă reflectată.
Interacțiunea dintre undele incidente și undele reflectate poate forma valuri în picioare care dublează amplitudinea fiecărei valuri separat. Dacă cele două valuri se formează constructiv pentru a forma astfel de valuri în picioare depinde de schimbarea de fază pe care a trecut-o undea incidentului la limită. Dacă faza a fost o schimbare de 180 de grade, atunci incidentul și valul și undele reflectate interferează distructiv, iar amplitudinea combinației este zero.
