Conform MedicineNet, un precursor al unei vitamine este o substanță inactivă care mai târziu se transformă într-o vitamină. Orice substanță chimică care se transformă în cele din urmă într-un altul este cunoscută drept precursor.
Conform Florida State University, beta-carotenul este un precursor al vitaminei A. Enzimele la majoritatea animalelor, inclusiv la oameni, transformă beta-carotenul în vitamina A. Acest lucru permite oamenilor să obțină vitamina A consumând alimente pe bază de plante. Beta-carotenul este prezent în sparanghel, broccoli, morcovi, dovleci și spanac, printre alte alimente pe bază de plante, însă vitamina A este prezentă numai în produsele alimentare derivate din animale. Vitamina A joacă un rol important în încurajarea creșterii osoase, menținerea vederii și menținerea pielii și părului sănătoase.
