Un planetariu este o instalație proiectată să reproducă caracteristicile universului pe cerul nopții. Similar unui muzeu sau centru științific, planetariile sunt dezvoltate în comunități pentru a oferi educație și divertisment oamenilor interesați de domeniul astronomiei. Vizitatorii plătesc în mod obișnuit taxe de intrare pentru a intra la fel ca la un teatru sau grădină zoologică.
O cameră standard de planetariu are o proiecție a cerului de noapte pe un plafon de cupole. Vizitatorii stau în scaune în stil de teatru și se uită la proiecție. În unele camere, imaginile sunt statice. În altele, mișcarea are loc pentru a replica mișcarea lunii, a stelelor și a planetelor pe cer. Unele centre științifice au camere de planetariu unde filme despre univers sunt afișate pe plafonul domei pentru ca oamenii să se uite.
Unele planetariști mari au telescoape pe care oaspeții le pot folosi pentru a detecta detalii mai complexe ale universului și stelele mai mici de pe cer. Tehnologia multimedia care utilizează sunetul și lumina este, de asemenea, utilizată pentru a oferi prezentări live pe diferite subiecte astronomice. Oamenii pot vizita în diferite zile și ori pentru a afla despre diferite elemente ale cerului. Școlile elementare din unele comunități planifică vizite de excursii de câmp planetariu pentru unii elevi, ca parte a curriculumului lor.
