Materialul din care este constituit un perete celular depinde de tipul organismului din care face parte celula. Plantele, ciupercile, bacteriile și arhaii au toate zidurile celulare.
Cel mai adesea, pereții celulari sunt asociate cu plante. Plăcile de celule de plante au până la trei straturi: lamelele medii, peretele celular primar și peretele celular secundar, fiecare diferă oarecum de celelalte în compoziție. Stratul exterior este lamelele mijlocii, care sunt bogate în pectine și leagă împreună celulele de plante adiacente. Sub aceasta se află peretele celular primar, flexibil și extensibil, care este alcătuit din celuloză, hemiceluloză și pectină. Cel mai intim strat este peretele celular secundar gros, care este compus din celuloză, xilan și lignan.În ciuperci, peretele celular este cel mai exterior strat. Trei substanțe se combină pentru a forma pereți de celule fungice: chitină, glucani și proteine.
Pereții celulari ai bacteriilor sunt alcătuiți din peptidoglican. De asemenea, numit murein, peptidoglicanul este compus din lanțuri polizaharidice reticulate prin peptide neobișnuite care conțin D-aminoacizi.Cu excepția unui grup de metanogeni, arhaii au patru tipuri de pereți celulari și nu au peptidoglicani. Primul tip de perete celular este alcătuit din pseudopeptidoglican, al doilea tip este compus din polizaharide, al treilea tip este alcătuit din glicoproteină, iar cel de-al patrulea este compus din proteine.
