Un nutrient este o substanță care este necesară pentru a susține viața, potrivit National Geographic.
Un nutrient este un element crucial pentru viața și creșterea oamenilor, animalelor și plantelor.După cum descrie National Geographic, nutrienții furnizează energie unor lucruri vii. Apa și solul conferă plantelor nutrienți pe care, la rândul lor, le folosesc pentru a-și crea hrana proprie, în timp ce oamenii și animalele consumă hrană și apă pentru a-și obține substanțele nutritive esențiale. Nutrienții esențiali sunt substanțele nutritive pe care corpul nu le poate crea singur.
Departamentul de Agricultură și Servicii pentru Consumatori din Carolina de Nord, sau NCDA & CS, explică faptul că plantele au nevoie de un total de 16 nutrienți pentru a trăi și a crește. Cele trei substanțe nutritive neminerale pe care plantele le au nevoie sunt hidrogen, oxigen și carbon, în timp ce celelalte 13 substanțe nutritive sunt împărțite în două categorii. Macronutrienții sunt necesari în cantități mari, dar de obicei lipsesc din sol, în timp ce micronutrienții sunt necesari în cantități mai mici și pot fi introduși frecvent din materialul organic descompus.
National Geographic afirmă că substanțele nutritive esențiale necesare supraviețuirii umane sunt grupate în următoarele categorii: carbohidrați, grăsimi, proteine, vitamine și minerale. Recomandările din Ghidul dietetic pentru americani oferă o idee grosolană despre ce substanțe nutritive și în ce cantități trebuie consumate de oameni.
