În experimentele biologice, un grup de control este un grup de subiecți care nu primesc tratamentul testat pentru a servi ca punct de referință pentru grupul testat. Prezența unui grup de control îi ajută pe oamenii de știință exclude cauzele alternative pentru orice rezultate observate.
Grupurile de control negative sunt concepute pentru a crea o populație de subiecți de studiu care nu prezintă efecte comparativ cu grupul de tratament. De exemplu, un grup de oameni cărora li se administrează pastile placebo în loc de pastile care conțin noul medicament în timpul unui studiu medical este un grup de control negativ. Grupul de control este de așteptat să nu experimenteze efectele medicamentului, deoarece pastilele pe care aceștia le consumă nu conțin medicamente reale.
Un grup de control pozitiv este conceput astfel încât grupul de control să prezinte un efect specific așteptat. Într-un test biologic pentru a determina nivelul unei proteine într-o probă de testare, se utilizează un control pozitiv care conține un nivel cunoscut al aceleiași proteine ca o comparație pentru a arăta că citirile experimentale sunt corecte. Dacă testul nu reușește să detecteze proteina din proba de control, aceasta indică faptul că experimentul a eșuat.
Nu toate experimentele folosesc grupuri de control. Experimentele pe teren în condiții naturale nu includ un grup de control deoarece condițiile includ prea mulți factori care trebuie controlați.
