Un grup de control este un grup de indivizi sau cazuri care sunt atribuite unui grup experimental și sunt tratate la fel ca grupul experimental; totuși, acestea nu sunt aliniate cu tratamentul experimental sau cu factorul experimental. În cadrul testelor științifice, grupul de control este important deoarece asigură faptul că efectele placebo pot fi separate de rezultatul fiecărui experiment.
Grupurile de control vor fi uneori numite "controale" sau "tratamente de control". Un experiment controlat este un experiment care utilizează un grup de control. "Controlul" este un termen folosit în testarea științifică care implică folosirea unui grup de control pentru a păstra o constantă variabilă, astfel încât impactul factorului experimental poate fi mai bine cunoscut și înțeles.
Termenul "grup de control" a apărut inițial între 1950 și 1955. În grupurile de control, oamenii de știință au grijă să aleagă subiecți care au asemănări în valorile demografice cu cele din grupul non-control sau experimental. Acest lucru ajută la realizarea comparațiilor între cele două grupuri și determinarea eficacității experimentului sau tratamentului. Un exemplu de grup de control ar fi un grup de voluntari care nu a primit nici o instruire de meditație în comparație cu un grup experimental de voluntari cărora li s-au dat 8 săptămâni de antrenament în meditație.
