Un descompunere este un organism care se hrănește cu organisme moarte și cu deșeurile altor organisme. Decompozitorii ajută ciclul de nutrienți să revină în ecosistem. Câteva exemple de descompunere sunt insectele, viermii și bacteriile.
Cele patru tipuri de descompunere sunt microbii, cum ar fi bacteriile și ciupercile; microfauna, cum ar fi protozoare; mezofauna, cum ar fi gandacii; și macrofauna, cum ar fi râme. Decompozitorii fac mai bogat solul prin adăugarea de compuși organici la acesta. Substanțe precum carbon, apă și azot sunt returnate ecosistemului prin acțiunile descompunătorilor. Aceste organisme esențiale consumă materie organică, schimbând substanțele înapoi în formele lor anorganice. Unele substanțe anorganice care sunt produse de descompunere și returnate în mediul înconjurător includ fosfații, dioxidul de carbon și amoniu.
