Reacțiile chimice care eliberează energie sunt descrise de Education.com drept reacții exoterme, iar ecuațiile lor urmează formularul: reactanți = produse + energie. Exemple de reacții exoterme sunt explozii, cum ar fi focuri de artificii ardere, cum ar fi cu motoare. Reactanții reacțiilor exoterme conțin energie stocată care este apoi eliberată ca căldură exotermă odată ce reacția chimică a avut loc, afirmă Scientific American.
GCS Science ne spune că majoritatea reacțiilor chimice sunt exoterme; totuși, reacțiile chimice care iau energie se numesc reacții endoterme. Reacțiile exotermice eliberează energia de obicei sub formă de căldură, dar și sub alte forme, cum ar fi lumina, electricitatea sau sunetul. Exemple suplimentare de reacții chimice care eliberează energie, oferite de Educația Princeton, sunt condensarea ploii; combustia combustibilului de cărbune sau de petrol; arderea lemnului; amestecarea apei și a acizilor puternici; și stabilirea cimentului. Reacția endotermică cea mai cunoscută este fotosinteza, care ia energia luminoasă de la soare, în timp ce cea mai cunoscută reacție exotermă este respirația celulară, care eliberează energie sub formă de ATP împreună cu tot oxigenul pe care îl respirăm. About.com oferă un exemplu de sodiu amestecat cu clor ca o reacție exotermică pentru a elibera energia și a obține sare de masă.
