Un condensator sferic constă din două sfere goale, concentrice, cu electrozi încărcați opuși, cu un izolator între ele. Fizicienii consideră că Pământul este un condensator sferic enorm, înconjurat de ionosferă, cu o atmosferă încărcată descarca electricitate pe suprafata planetei sub forma fulgerului.
Folosind planeta ca un exemplu, sfera interioară este încărcată negativ în condiții meteorologice exacte, în timp ce aerul dintre sol și ionosferă este încărcat pozitiv. Câmpul electric între sfere este produs mai aproape de suprafața sferei interioare. Izolatorul planetar este aerul. Lightning este o metodă prin care capabilitățile de izolare ale aerului sunt depășite pentru a stabiliza atmosfera. Oamenii de știință calculează, în condiții normale, că încărcătura totală a Pământului ar disipa în 10 minute, dacă nu pentru procesele atmosferice care produc curenți în aer.
Cantitatea de capacitate sau energia care poate fi stocată într-un condensator sferic depinde de raza fiecărei sfere din condensator, cu cât distanța dintre cele două sfere este mai mare, cu atât mai mare poate fi stocată fiecare energie. Mediul sau izolatorul între sfere afectează de asemenea modul în care fluxul de energie circulă între sfere și astfel afectează capacitatea.
