Hidrații anorganici sunt adesea săruri și cristale care pot schimba culorile atunci când moleculele de apă sunt îndepărtate. Ele pot fi folosite ca indicatori de apă. Un exemplu este clorura de cobalt II, care este roșie atunci când este hidratată și albastră atunci când nu este hidratată. Formula hidratată este Co-Cl2.6H20. Când apa este îndepărtată, compușii pot fi numiți anhidri.
Numărul de molecule de apă atașate este notat la sfârșitul formulei compușilor și prin (n) și este citit ca numere grecești, cum ar fi hexahidratul în formula clorului cobalt II. Compușii cu o singură moleculă de apă se numesc monohidrați. Soda de spalare este un compus hidratat frecvent utilizat cu formula chimică Na2So4.10H2O și denumirea de carbonat de sodiu decahidrat. Alți hidrați anorganici bine cunoscuți includ Borax, care este tetracarbamat decahidrat de sodiu, Na2B4.10H20 și sare Epsom, care este heptahidrat de sulfat de magneziu, MgS04.7H20.Unele gaze pot forma compuși hidratați numiți clatrați în care moleculele de apă formează cadre vagi în jurul moleculei de gaze.
